L’ANGE ESMERALDA

Au cœur d’un quartier déshérité du Bronx, deux sœurs religieuses – Edgar & Gracie – se lient d’un deal illicite avec Ismael – chef de gang et gardien du quartier – pour offrir de quoi manger aux habitants miséreux, et protéger les enfants des rues.
C’est dans cette jungle urbaine du quart monde américain que leur apparaît la jeune orpheline Esmeralda, avant de disparaître dans les déchets environnants.
Frappée par cette apparition, Sœur Gracie n’a qu’une idée : retrouver l’enfant pour la sauver d’une mort certaine. Le destin des habitants devient alors étroitement lié à celui d’Esmeralda, qui représente toute la beauté et la misère de leur existence :  «…un répit, dans l’infinie tristesse du quartier ».
En semblant mêler Le Livre de la jungle et Notre-Dame de Paris au coeur d’une histoire populaire du Bronx, Don DeLillo développe en quelques pages une des histoires les plus bouleversante de toute son oeuvre.
Cette nouvelle – qui clôturait initialement son roman de 1500 pages Outremonde – porte aujourd’hui cette même intensité, tout en l’isolant au fait divers d’une banlieue populaire.
Don DeLillo orchestre ainsi – sur les murs d’un quartier abandonné de l’Amérique contemporaine – le destin d’une enfant des rues, et la réaction mystique de ses habitants.

                                                                                                     Simon Mauclair